риса. Это была щедрость за счет чужого кармана.
И снова коловорот новых гипотез, оживление старых, введение в них
несущественных изменений...
В результате соляристика оказалась загнанной во все более развет-
вляющийся, полный тупиков лабиринт. В атмосфере всеобщего равнодушия,
застоя и обескураженности другой, бесплодный, никому не нужный бумаж-
ный океан сопутствовал океану Соляриса.
"Возможно, мы дошли до поворотного пункта", - думал я. Мнение об
отказе, об отступлении сейчас или в недалеком будущем могло взять
верх. Даже ликвидацию Станции я не считал невозможной или маловероят-
ной. Но я не верил, чтобы таким способом удалось спасти что-нибудь.
Само существование мыслящего колосса никогда уже не даст людям покоя.
Пусть мы исходим галактики, пусть свяжемся с иными цивилизациями похо-
жих на нас существ. Солярис будет вечным вызовом, брошенным человеку.
СНЫ
Отсутствие каких-либо реакций заставило нас через шесть дней пов-
торить эксперимент, причем Станция, которая до сих пор находилась не-
подвижно на пересечении сорок третьей параллели со сто шестнадцатым
меридианом, начала двигаться, удерживая высоту четыреста метров над
океаном, в южном направлении, где, как показывали радарные датчики и
радиограммы сателлоида, активность плазмы значительно увеличилась.
В течение двух суток модулированный моей энцефалограммой пучок
рентгеновских лучей каждые несколько часов ударял в почти совершенно
гладкую поверхность океана.
К концу вторых суток мы находились уже так близко от полюса, что,
когда почти весь диск голубого солнца прятался за горизонтом, пурпур-
ный ореол вокруг туч на его противоположной стороне возвещал о восхо-
де красного солнца.
Сразу же после захода голубого солнца в северо-западном направле-
нии показалась симметриада, немедленно отмеченная сигнализаторами, пы-
лающая так, что ее почти нельзя было отличить от залитого багрянцем
тумана, и выделяющаяся на его фоне только отдельными зеркальными от-
блесками, как вырастающий там, на стыке неба и плазмы, гигантский
стеклянный цветок. Станция, однако, не изменила курса, и через чет-
верть часа светящийся дрожащим красным светом, словно угасающая руби-
новая лампа, колосс скрылся за горизонтом.
И снова минуло двое суток, эксперимент был повторен в последний
раз, рентгеновские уколы охватили уже довольно большой кусок океана.
На юге показались отчетливо видные, несмотря на то что они были на
расстоянии трехсот километров, Аррениды - скалистый клочок суши с шес-
тью как бы покрытыми снегом вершинами. На самом деле это был налет ор-
ганического происхождения, свидетельствовавший, что эта формация была
когда-то дном океана.
Мы сменили курс на юго-восточный и некоторое время двигались па-
раллельно горной цепи, покрытой тучами, характерными для красного дня.
Затем горы исчезли. С момента первого эксперимента прошло десять дней.
Все это время на Станции ничего не происходило.